干细胞治疗糖尿病

干细胞研究人员报告了一种可以再生和诱导糖尿病胰腺产生胰岛素的细胞疗法。

来自孟买ICMR国家生殖健康研究所 (NIRRH) 的研究人员表示，这为细胞疗法作为糖尿病永久治疗的前景提供了光明。

糖尿病是由于胰腺中产生胰岛素的“β”细胞丢失所致，胰岛素是一种降低血糖的激素。糖尿病患者必须终生注射胰岛素。一种可以诱导糖尿病胰腺产生胰岛素的细胞疗法一直是全世界干细胞研究人员的梦想。

由Deepa Bhartiya领导的团队在成年小鼠胰腺中发现了这种干细胞——非常小的胚胎样细胞 (VSEL)——呈球形，略小于红细胞。这些细胞是“多能的”——这意味着它们可以变成任何其他类型的细胞。他们的报告称，这些胰腺内可用的细胞（内源性）可以被操纵以在未来再生人类的糖尿病胰腺。

VSEL​​ 存在于所有成人组织中，它们作为干细胞的备用库。她的团队早期的研究发现，VSELs存在于小鼠睾丸和卵巢中。“我们首次报告了胰岛（包含包括β细胞在内的多种细胞的簇）中存在VSEL，”他们报告说。除了其他标志物外，这些干细胞通过核OCT-4（八聚体结合转录因子 4）的表达被证实是多能性的——这是多能性最关键的标志物。

“我们的结果与目前认为胰腺不含有干细胞的认识完全相反，”Bhartiya 说。“到目前为止，这些细胞还没有在成人组织中被报道过，因为它们体积小，在处理过程中不知不觉就被丢弃了。”

再生医学目前依赖于从非常早期的胚胎（ES细胞）或已被诱导进入多能状态的成体细胞（iPS细胞）中提取的多能干细胞。它们在糖尿病治疗中的应用并不多。“五年前由总部位于加利福尼亚的公司 Viacyte Inc. 发起的唯一一项使用ES细胞治疗糖尿病的临床试验尚未给出任何结果，”Bhartiya 告诉Nature India。

“另一方面，我们的小鼠研究显示胰岛中存在干细胞，以及它们产生新的胰岛素产生胰岛的能力，”她说。不必担心胰腺中 VSEL 的稀缺性，因为当需要时，这些干细胞会扩增并进行分化，”她补充说。

路易斯维尔大学干细胞研究所的 Mariusz Ratajczak 于 2006 年首次在成人骨髓中发现了 VSEL，他表示，成人胰腺中确实存在小型多能干细胞这一发现具有巨大的转化潜力。

Bhartiya承认，虽然操纵这些内源性细胞来再生糖尿病胰腺将是理想的，但“VSEL仍在努力获得科学界的广泛认可。” 她希望这会改变。

参考资料：

1. Subhan Ali Mohammad 等人。小鼠胰腺干/祖细胞通过链脲佐菌素得到增强，并在部分胰腺切除术后再生糖尿病胰腺。Stem Cell Rev. Rep. (2019) doi: 10.1007/s12015-019-09919-x