什么是胚胎干细胞？

胚胎干细胞 (ESC) 具有无限的潜力来产生身体的特殊细胞，这表明疾病研究和提供新疗法的巨大可能性。胚胎干细胞是所谓的多能细胞，这意味着它们可以分化成身体的任何细胞类型。

人类胚胎干细胞于1998年首次在实验室中生长。这些细胞来自发育阶段，此时约有200-300个细胞形成所谓的囊胚——一个非常早期的胚胎。但并非每个实验都需要一个新的胚泡。

截至2016年10月，获得了大约30种不同的细胞系，每一种都来自单个胚胎（来源人类多能干细胞登记处）。这些细胞系需要很好地表征，科学家才能将它们用于临床试验或药物开发——这是限制胚胎干细胞系数量的另一个原因。

ESC 研究当前面临的挑战包括伦理方面的考虑以及确保ESC在移植到患者体内之前完全分化为所需的特化细胞的需要。