造血干细胞：干细胞研究的先驱

血液干细胞在历史上是最早被发现的干细胞。他们在60年代的发现标志着干细胞研究的开始。即使在今天，造血干细胞研究人员仍在学习并致力于开发用于临床治疗的新方法。

造血干细胞

造血干细胞也称为造血干细胞。与其他干细胞一样，它们可以自我更新或自我复制。它们还产生血液中发现的不同类型的特化细胞：红细胞和人体免疫系统所需的多种白细胞。

专门的血细胞寿命不会很长，因此身体需要不断更换它们。造血干细胞可以完成这项工作。它们存在于长骨的骨髓中，例如股骨（大腿骨），以及臀部或骨盆、椎骨（脊骨）和胸腔。它们也可以从出生时的脐带血和胎盘中获得。

造血干细胞与疾病

造血干细胞需要制造恰到好处的每种类型的血细胞，以保持身体健康。这是一个精心控制的过程。如果出现问题，结果可能是白血病或贫血等血液病。造血干细胞已经广泛用于治疗此类疾病。2008年的一项调查显示，欧洲每年有超过26,000名患者接受造血干细胞治疗。这些造血干细胞来自三个不同的来源——骨髓、成人血流或脐带血。

造血干细胞已经广泛用于治疗此类疾病。2008年的一项调查显示，欧洲每年有超过 26,000 名患者接受造血干细胞治疗——他们自己的（自体的）或他人的（同种异体的）。这些造血干细胞来自三个不同的来源——骨髓、成人血流或脐带血。

1. 骨髓移植实际上是造血干细胞移植。这种移植可用于治疗患有白血病、淋巴瘤或多发性骨髓瘤等血液病的患者。大剂量化疗或放疗后，患者自身的造血干细胞遭到破坏。含有健康造血干细胞的骨髓取自捐赠者并移植到患者体内。然后供体血液干细胞可以接管在患者体内制造血细胞的工作。
2. 造血干细胞也可以从血流中获得。某些蛋白质用于刺激骨髓中的干细胞进入血流，以便分离出足够的细胞用于移植。这些干细胞最常用于治疗白血病和淋巴瘤等癌症。
3. 血液干细胞可以在出生后从脐带血中分离出来。然后，这些细胞可用于治疗患有某些血液疾病的儿童，例如白血病、先天性免疫缺陷、贫血或镰状细胞病。研究人员正在寻找增加可从脐带血中获得的干细胞数量的方法，以便它们也可以常规用于治疗成人。

目前的研究

科学家们仍在研究造血干细胞如何在胚胎中发育、它们如何在成人体内受到控制以及某些血液疾病会出现什么问题。但他们也在利用当今对造血干细胞的理解来研究治疗患者的新方法。骨髓移植只有在有相容的供体可用时才有可能。患者和供体必须非常仔细地匹配以避免移植物的免疫排斥反应。即使找到合适的捐赠者，仍然存在很小的排斥风险。脐带血不需要与患者匹配得如此精确，但脐带中的干细胞不足以治疗成人。所以我们需要寻找替代方案。

研究人员正在研究在实验室中生产大量造血干细胞的方法。他们还在开发从造血干细胞中培养特殊血细胞的方法，例如生产用于输血的红细胞。

未来：

来自多能干细胞的红细胞

在全身携带氧气。失血过多的患者需要立即通过输血来补充血液。没有足够的献血者来满足患者的需求，因此研究人员正在寻找替代解决方案。由于多能干细胞有可能制造任何类型的身体细胞，因此它们有可能提供无限量的红细胞。已经可以在实验室中从多能干细胞中制造少量红细胞。现在真正的挑战是开发生产输血所需的大量红细胞的技术。

在实验室中培养造血干细胞

与其他成熟血细胞一样，红细胞寿命短，专门从事特定工作。为了长期治愈疾病，医生需要移植一种可以在患者一生中不断产生新血细胞的东西：造血干细胞。

科学家们正在寻找无限供应造血干细胞的方法。一种可能是从骨髓中收集干细胞，然后在实验室中培养和繁殖它们。研究人员还试图从胚胎干细胞或诱导多能干细胞 (iPS) 中制造造血干细胞。iPS细胞可以由患者自己的皮肤制成，然后用于产生造血干细胞。这将克服免疫排斥的问题。